Los beneficios de la arquitectura textil en el ámbito urbano: Building Ecologies
Noemí H. Soth
4 min
Nuestro entorno urbano y natural cambia sin parar y afronta retos como el crecimiento de la población, el cambio climático o la escasez de recursos. La arquitectura contemporánea debe responder con creatividad y soluciones sostenibles, versátiles y adaptables.
En este contexto nace Building Ecologies, un proyecto colaborativo dirigido por el arquitecto Juan José Castellón (profesor en la Rice University y cofundador del estudio de arquitectura xmade), en el que participaron entidades, empresas y artesanos de diversos ámbitos. El prototipo, expuesto en el edificio POST Houston entre octubre de 2022 y abril de 2023, propone nuevas infraestructuras urbanas capaces de fomentar la interacción social y, al mismo tiempo, aprovechar recursos naturales locales. Para ello combina sistemas arquitectónicos, tecnológicos y ecológicos.
Aunque se desarrolla en Houston, EEUU —una ciudad innovadora pero afectada por huracanes, desigualdad en el acceso a alimentos y consumo energético poco sostenible— la propuesta es aplicable en muchos otros lugares. Allí, recursos como la energía solar y el agua de lluvia son abundantes y pueden convertirse en aliados para crear espacios urbanos más saludables y eficientes.
Una construcción a medida para una solución global
El prototipo funciona como un sistema modular instalable en tejados o espacios públicos ya existentes. Está compuesto por:
Columnas estructurales de cerámica hueca postensada que almacenan agua de lluvia.
Un suelo modular cerámico elevado.
Un techo textil: una membrana ligera tensada sobre estructura metálica que recoge y filtra el agua, dirigiéndola hacia las columnas y luego a tuberías bajo el suelo para su aprovechamiento en riego.
El techo: ingeniería textil en acción
A partir del croquis de Castellón y sus estudiantes, desarrollamos el diseño final y los planos del techo, y posteriormente supervisamos su montaje en Houston. En BEC nos gusta especialmente trabajar en proyectos de arquitectura textil que requieren de ingenio no solo en el diseño, sino también en los métodos de producción.
La estructura está hecha de acero galvanizado y la membrana de lona de PVC de alta resistencia. Para unir techo y columnas se diseñaron piezas piramidales de acero inoxidable que también funcionan como embudos de captación de agua.
Tras fabricar y realizar varias pruebas de montaje, se enviaron todas las piezas en avión a Estados Unidos, ¡no sin retos logísticos! Tuvimos que cortar los tubos más largos porque no cabían en las cajas de embalaje aptas para el avión y una vez en el lugar de destino se soldaron de nuevo. No obstante, el resultado final fue un éxito.
El estudio de creación visual FRAU documentó el proceso de fabricación de la estructura y la membrana del techo en vídeo con una gran atención al detalle.
Las columnas: tradición y tecnología
Las columnas estructurales de cerámica fueron obra de Ceràmica Cumella, referente catalán del sector. De formas suaves y onduladas, las columnas dialogan con la geometría del techo y combinan tradición y modernidad. Además, su alta inercia térmica ayuda a mantener el agua fresca, reduciendo el consumo energético.
Este trabajo refleja el valor de la colaboración interdisciplinaria para generar soluciones urbanas más orgánicas y acordes con los desafíos actuales.
¿Qué impacto tiene este sistema modular?
El modelo propuesto gestiona el agua de forma eficiente: reduce inundaciones y sequías, almacena agua de lluvia y la redirige hacia tanques de riego. La incorporación de tierra permite absorber parte del agua y cultivar alimentos en el propio módulo. Así, se crea un sistema circular donde agua, energía y alimento conviven con mínimos residuos, potenciando también la vida comunitaria.
En definitiva, Building Ecologies demuestra cómo la arquitectura textil puede impulsar un urbanismo más sostenible, funcional y humano, integrando innovación y tradición para construir ciudades con propósito.
Si tienes curiosidad y quieres saber un poco más sobre este proyecto, te invitamos a mirar el vídeo publicado por Rice University. Es un breve resumen en el que Juan José Castellón habla sobre el prototipo y el trabajo de investigación que hay detrás.
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